光子说理论认为光是由一份一份的光子组成的。光子有一定的能量和动量，能够表现出粒子性。光在介质中传播，光子和组成介质的原子发生相互碰撞，平均速度变小。从波动说的角度看，光会受到原子晶格的散射，产生频移（频率变化），而动量跟频率成正比，所以速度（反映为动量）也随之变化。
