从外形上看，古埃及金字塔基本上是一种方基尖顶的方锥形塔，而印第安人的金字塔的每个侧面并不是三角形的，而是阶梯形，下部为层层阶梯，上部是一个平台，在平台上再建造一座小型的神庙。它上部的这个平台通常是作为祭坛使用的。
