七月十四为什么称为鬼节？

每年农历七月十四/十五日为盂兰节,又称中元节、七月半或鬼节，过去人们在这天晚上除拜祭自己的祖先外,还准备一些菜肴、酒、饭、金银衣纸之类到路口去祭祀鬼神。 相传,每年从七月一日起阎王就下令大开地狱之门,让那些终年受苦受难禁锢在地狱的冤魂厉鬼走出地狱,获得短期的游荡,享受人间血食,所以人们称七月为鬼月,这个月人们认为是不吉的月份,既不嫁娶,也不搬家。

说法一
　　相传南方原并无中元节，是古代汉人南迁传入的。
　　但为何南方过的中元节是“七月十四”而不是“七月十五”？
　　有这样一种传说是：大约在宋代，北方战乱，一批汉人仓促南逃。
　　但就在逃走前夕，他们遇到了一个难题：如何把祖宗带走？
　　按传统，只有在除夕、清明、重阳和中元节祭祀祖先时，祖先们的亡灵才会聚拢回 家，能跟着灵牌走。
　　此时离中元节（农历七月十五）只有一天，但他们已经等不及。
　　为了聚拢祖先们的亡灵，他们决定提前一天过中元节，把祖宗的亡灵集中起来，然后 带着祖宗牌位逃往南方避难。
　　后来，为了纪念这个日子，逃往南方的汉人就把中元节改为在每年的农历七月十四 过。
　　现在，“七月十四”已经是许多南方汉人和少数民族共同的节日。
　　
　　说法二
　　据查，南方人过的节是七月十四，北方人过的节是七月十五，都叫中元节，即鬼节。
　　南方人之所以在七月十四过节，是因为以前外敌入侵，为了避免因过节而被敌人一网打尽，先人们就把节日提前了一天。
　　结论
　　鬼节习俗复杂，有的地方是十四，有的是十五，甚至有十三十二过鬼节的。
　　有的地方是要在七月十五中元节前择吉日祭拜“家仙”和祖坟，因此会选在十三或十 四。
　　所以各地习俗不一，但目前一般都定在七月十五，因为按照道教世界观，习惯将一年 的“天官”（上半年）的正月的十五称之为“上元节”；下半年的地官节段的七月十 五，则叫做“中元节”；由于地含水，水作用地，所以，地官下半年中段的十月十五 则是“下元节”。