最大的区别就是密宗的层次。汉传佛教也有密宗,但只是下三部密,即事部、行部、瑜伽部。这三种密法虽然也可以快速成就,但不能即身成佛。藏传佛教以密宗为它精髓。汉传佛教则以显宗为主。藏密四部密法具全,尤其是无上瑜伽部,是汉密所没有的。即身成佛的修法只有在藏密中才有,也就是无上瑜伽部。在印度,密宗有三个阶段:早期密教,就是事部、行部密法。中期密教,就是瑜伽部密法。晚期密教,就是无上瑜伽部密法。传到汉地的是早期密教与中期密教,后期密教传到西藏。
语言传授的不同啊