清末女首富周莹是如何发家的，她最后的下场如何？

“女子出嫁从夫，夫死从子”一个刚新婚的女子马上失去了丈夫，又无一儿半女，她要么守活寡苦等一个“贞妇”名号，要么青灯古佛相伴，要么幸运地改嫁度过平凡的一生。清末“安吴寡妇”周莹一生上海博弈沉浮，历经重重坎坷磨难，振兴家业，终成一代女首富。赈灾济民，兴办教育，修水利，国家危难关头更是慷慨解囊，是首富也是大善。

然而42岁就病逝，短短一生如流星，死后竟然被拒葬入自己改建的吴氏陵园而入乱坟岗，让人心寒鼻子发酸。1868年周莹在陕西三原县出生，父母早丧。周莹从小聪明伶俐，机智勇敢，娉娉婷婷二八年华，即被兄嫂许配给泾阳县安吴堡吴家东院大少爷吴聘。吴家是盐商，这也是官家生意，垄断生意。吴家有陕西，江西，江苏，安徽等多个省份的经营权，一年收入几百万两银子。

吴家还有其他生意，在各地还有商铺，田产等等。而周莹嫁入的吴家东院又是吴氏五院最兴旺的门庭，公公吴蔚文主管吴氏盐务的经办。真是让人羡慕，17岁的周莹就这样轻而易举就嫁入了豪门，成了吴家大少奶奶！大婚行礼，新郎官卧病难起，本想红鸾照命，没想到白虎不散，“冲喜”后的吴聘病情没有好转，三年后便去世了，年纪轻轻的周莹变成了寡妇。

天资聪颖的周莹很有经商头脑，很快得到吴蔚文的欣赏，加上吴蔚文没有其他儿子，慢慢同意周莹参与吴家的商铺打理、经营。屋漏偏逢雨，一年后，吴蔚文突然不幸身亡。吴家东院的顶梁大柱突然倒塌，周莹和婆婆顿时失去了依靠。中法战争（1883-1885）结束后，社会破败，清政府越来越无力，社会动乱，百姓生活困难，各行各业生意不景气，吴家生意也大受影响。

吴蔚文突然离世，吴家的生意更是雪上加霜，入不敷出。其他四院的老太爷们一看东院没了男主人，周莹又无一儿半女，趁火打劫，逼迫周莹交出东院的生意和管家大权。冷静的周莹作为东院的唯一合法继承人毫不退缩，为了自己为了婆婆今后的生活顶住了那些老少爷们的压力，开始独立打理家中商号、店铺、田产。

有些人觉得自己资历深、经验多，阳奉阴违。到第二年年终大会时，听取执行安排的商号赚钱盈利，阳奉阴违的往往亏了本。周莹慢慢地赢得大家的敬服。周莹任用贤才，知人善用，管理有方，善于学习。周莹发现很多商号的掌柜、伙计都很擅长经商，周莹经常跟他们学习经验，听取他们的意见，调动他们的积极性，派遣他们去各地开设分号。

周莹思想开放，大胆有谋，积极进行制度改革，让掌柜、伙计等参股共同经营，入股分红，消除了伙计怠工，大大调动了员工的积极性。稳固发展了盐商生意后，放宽眼光的周莹又开始发现了新商机，开展了蚕丝、棉花、药材、茶叶等方面的贸易，生意遍布全国，一个全新的商业帝国开始出现雏形。

周莹诚信经营，视信誉为生命。周莹坚守“货真价实，童叟无欺”的原则，经常亲力亲为，亲自检查货物的质量，绝不缺斤少两，以次充好。曾经有吴家分号误将海盐当晋大青盐卖给了一位老者，周莹知道后立马让盐店贴出承认错误的告示，并赔偿老者三倍的青盐。而后，周莹将“诚实无诈，自律自戒”的大木匾挂在店门口做警示。

周莹宽宏大量，待人宽厚，对身边的人视若兄妹手足。动荡时局下，周莹用自己的苦心经营下，用自己的智慧、诚信、善心建立起一个庞大的商业帝国。不仅如此，周莹非常重视教育，培养人才，出资修建学校出钱让上不起学堂的孩子有学习的机会，兴建水利为民谋福，赈灾济民。1990年八国联军入侵北京，慈禧仓皇西逃。周莹向慈禧捐献白银10万两获赐“护国夫人”金匾。

1901年《辛丑条约》签订，周莹又向朝廷进贡白银共赴国难。养子舍不得捐献白银，周莹说，国家在，家才在。在国家，在社会，在商界，在民间，周莹大仁大义，赢得了空前绝后的好名声。周莹和吴聘没有儿子，很早就过继了中院的侄子取名怀先，怀念先人，养在膝下以继承家业、养老送终。