在水浒中,描写公孙胜的笔墨非常少,他只是和晁盖等人去智取了生辰纲,原本他和宋江就没有什么交集,虽然他才能很大,但是公孙胜是一个道人的身份,原本就是只有一个云游的人,他和吴用没有什么可比性,虽然他们都是军师,但公孙胜开始并不想为宋江所用,他开始跟着晁盖是很服气宋江的。但吴用不一样,此人生性狡诈,原本就是一个不起眼的教书先生,但是却因为想要成就一番大事,就煽动大财主晁盖进行夺取生辰纲,杨志因此差点没上吊自杀,在吴用的字典里,只有利用这两个字,这点也是让宋江非常赏识的地方。
公孙胜原本就是一个道人,只不过在民间还有一个老母,所以才和晁盖、刘唐等人去窃取了生辰纲,取完生辰纲后,公孙胜虽与晁盖等人一同上了梁山,但是还是喜欢四处云游,求仙问道的生活,他只是在关键时刻出现,就像是那些绝世高人一样,但是他的谋略和智慧都不比吴用差,只不过他不会利用别人的小心思,不比吴用狡诈。
吴用最善于运用人们的小心思,比如吴用煽动林冲火拼王伦那次,明明吴用就是想让晁盖做第一把交椅,但是他没有那么狠心的将晁盖拖下水,如果不是因为他的心狠手辣,他绝对走不上第三把交椅的位置。但是吴用真的什么都敢做,比如收服杨志那一段,智取生辰纲,其实吴用的做法是非常卑劣的,那时的他们不叫替天行道,而叫打家劫舍,这无非就是体现了吴用想要在乱世成立自己的小帝国。
其实论军事领导才能,吴用完全比不上公孙胜,但是论狡诈用计上,吴用绝对在公孙胜之上,他原本是晁盖的手下,后来见宋江的人气比较旺,就毅然决然的背弃了晁盖投奔了宋江。
并不是公孙胜得不到宋江的重用,而是公孙胜不太喜欢管理更多的事情,公孙胜不喜欢被管束,他更喜欢无拘无束,所以相比吴用,公孙胜平时表现的比较少一点。而宋江知道他的这个性格。
因为吴用一开始就一直跟着晁盖和宋江,所以一直被重用。
公孙胜是一名道士,自身淡泊名利,不愿争权,重在修行,并且与宋江接触也较少,在梁山上的时间也不多。