新科学家：南极冰川会融化吗

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南极，这个距我们十分遥远的大陆，是地球上最寒冷、最多风的地方。这里98％的面积被广袤无垠的冰层覆盖着，有些地方的冰层厚达4．8公里。这里曾记录到世界最低温度——－89．2℃。南极大陆完全被海洋所包围，海上西风强劲，大风从南极内陆高原吹向沿海低地，风速可达每小时290公里。

南极洲约有两个澳大利亚那么大，它拥有世界上90％的冰和70％的淡水。覆盖南极大陆的冰盖会融化、崩溃吗？这是全人类面前的一大悬案，关系到全人类命运的大问题。据计算，如果南极冰盖完全融化，海平面将上升61米，美国的迈阿密将成为潜水者的乐园，纽约将从地图上消失，帝国大厦将成为一个小岛。一些岛国更面临没顶之灾。冰盖即使融化一部分，也能淹没许多沿海城市和良田。

在1983年以前，科学界一致认为，1亿年前南极大陆从古冈瓦纳超级大陆南部分裂出来以后，经过了一个严寒时期并形成了一个厚厚的冰盖，其大小在最近1500年中基本没有变化。南极的地质学研究以及能反映冰的体积和温度变化的深海同位素测量结果也支持这一论点。但是，最近一些媒体纷纷发布消息，称美、英科学家根据卫星图像发现，南极冰盖冰层正在分崩离析，呈现出全线崩溃之势，分出的一块块浮冰正在四处漂流，越来越热的地球气候终于撼动了坚不可摧的南极冰盖。

科学家此次发现的大面积冰层解体主要集中在南极半岛东部的“拉森B”陆缘冰层和南极半岛西南部的威尔金斯陆缘冰层，冰层溶解面积总共有出3000平方公里。这些陆缘冰层在过去一年中的分解速度几乎相当于过去10～15年。英国科学家沃恩指出，在过去约半个世纪中，“拉森B”和威尔金斯陆缘冰盖中总共才分离出7000平方公里的冰层，而此次在一年时间中竟分离3000平方公里。这是陆缘冰盖加速解体的明显信号。他预测，用不了几年时间，威尔金斯陆缘冰层可能将所剩无多。

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新科学家：南极冰川会融化吗？

南极冰川能否度过暖纪是气候科学的谜团之一。就目前的情况看来，辽阔的冰川似乎在过去20万年间一直漂浮于海面之上，并度过了上次间冰期（间冰期是指介于两次冰期之间的气候较为温暖的地质时期）。

南极西部大冰原的冰基在海平面下，因此冰原并不稳定。如果冰原崩塌，淡水洪流会让全球海平面上升5米。随着温度上升，这种事情是否会发生是一个热点讨论话题。

英国爱丁堡大学的大卫•萨格登(David Sugden)和同事所进行的一项新研究表明：冰原可能要比我们想象的要稳定。研究者研究了南极西部冰原中部附近的山脉。

他们分析冰碛中由宇宙辐射所产生的铍的同位素。萨格登的团队发现了冰碛至少形成了20万年的证据，这就意味着南极冰原的冰已经形成了至少20万年，还成功度过了12.5万年前的末次间冰期。

但是别指望这就是南极冰川融化的最终定论。由美国普林斯顿大学的罗伯•特科普（Robert Kopp）进行的一项研究显示末次间冰期海平面比现在高出了8-9米（末次间冰期气温比现在高3°C—5°C），一部分缘由就是南极西部冰原的消融。如果萨格登的结论正确，那么海平面变化高度似乎不该有怎么多。

美国宾夕法尼亚州立大学的理查德•埃利（ Richard Alley）说到：证明谁才是正确的是个沮丧但却令人着迷的科学难题，但是我们乐意去解开谜底。

萨格登认为即使冰原中部的冰川能在暖和的气候下存在，其它地方的冰川也极有可能融化。而新西兰维多利亚大学的蒂姆•奈什（Tim Naish）对此表示赞同，他估计到2100年海面将上升0.5-1.5米，这数据比2007年气候变化各国政府会谈所预测的最高值要多出一倍。