俗称的鳉鱼并不是鱼类分类学上的一个名称,而是硬骨鱼纲中辅鳍亚纲下的银汉鱼总目(Atherinomorpha)中一个庞大的家族,广义上说包含了卵生鳉鱼和卵胎生鳉鱼,所谓的卵生鳉鱼就是特指俗称中的鳉鱼,而卵胎生鳉鱼就是水族市场上常能看到的如孔雀鱼、红剑鱼等
鳉鱼英文为killifish,原意来源于荷兰文killi,意为“小水洼”及“小水塘”的意思,很真切的指出了该鱼种非常恶劣的原产地条件。随着原产地的开发和生态的破坏,越来越多的鳉鱼爱好者加入了保护这种弱小但却有着庞大群种的鱼类的行列
鳉鱼的原产地多在非洲、南美洲和北美洲的热带、亚热带沼泽和溪流中,亚洲和欧洲也有少量的分布。沼泽和溪流容易因为许多因素造成地理上的隔绝,一旦发生隔绝,原本同一种的鳉鱼将会被分成许多不同的族群,并渐渐发展出各自不同的型态、体色甚至行为。生物学家依据隔绝、各自发展的程度不同来划分鳉鱼的地方型、群种及属种,隔绝程度较小的,分为不同的地方型;隔绝程度较大的,就分为不同的亚种;隔绝程度更大的,就可能变成不同的种、属。所以,通常同一种鳉鱼就会有很多的不同亚种或者地方型。
举例来说Apyosemion ogoense ogoense “GHP80/24”,其中Apyosemion指的是属名(通常简称A属), 第一个的ogoense指的是种名(也就是什么品种),第二个 ogoense指的是亚种名, GHP80/24就是地方型的代号,意为该品种的鱼是1980年在GHP这个地方的第24号采集到的,鳉鱼的学名在国际上是通用的,复杂而且不容易记,为了便于记忆,鳉鱼英文的“简称”也便因此产生。而在中文国家,人们也根据鳉鱼的英文发音、体型、颜色等为少量常见的品种取了不同的中文名称
原则上,鳉鱼英文的简称来自于双名法中种名的前三个英文字母。例如,Aphyosemion australe其简称即为AUS。Aphyosemion australe的中文名称为黄金火焰,而实际上,黄金火焰的品种称谓并不是很确切,因为不同地方型的AUS有不同的色系,如有橘黄色的、黄金色的、火焰红的等等。在英文简称中,对于部分种名前三个字母均相同的鳉鱼,其简称便参考前三个字母之后的其它字母来定。例如,Aphyosemion exiguum与Aphyosemion exigoideum两者种名的前三个字母均为EXI,因此为了区分两者,便分别称为EXI与EXO。
目前,已发现的鳉鱼种类十分庞大,超过了770多个品种,如有产地在非洲、印度及泰国的A属;有产地在非洲的E、D、F、H、N、P属;有产地在美国的C、J、L属;有产地在南美的Aust、G、M、R、Simp属,此外,亦有产地在欧洲和亚洲的O、V、X属等。不同的属性不同的品种有着不同的习性,它们对温度、生活环境、食物等有各自要求不同,这就为鳉鱼的分类命名带来了不小的麻烦,有些鳉鱼品种的命名在国际上还存在争议,我们期待着未来有更科学、更便以记忆的分类命名法
在非洲和南美洲的大部分鳉鱼原产地,一年中有着分明的干旱和雨季季节变换,尤其是东非的热带草原气候尤为明显。一旦干季来临,原本生活在溪流中的鱼类势必会因为溪流的干涸而干死于河床之上,因此鱼只的生命终将在一年之内就必须结束。为了能够在如此特殊的气候与环境之中维持整个物种族群的存在,并且顺利一代接着一代地繁衍后代,这群一年生环境中鳉鱼发展出一套非常特别的繁殖模式,它们在雨季之中,成熟的公母鱼拼命地交配产卵,并将卵产在河床底部已经沉积许久的腐植土之中,虽然数个月之后的干季夺走了成鱼绚烂的生命,但是遗留在微湿土层里的,却又是另一批成千成万的新生命,正等待着下一次的雨季来临准备要破卵而出。当然,并不是所有的鱼卵第一次雨季来临后会孵出来的,想象野生环境中的干涸小水塘,雨季来临的前兆总是乌云密布,先间歇地下些小雨,来告知大地雨季的来临,早熟的鳉鱼卵会先孵出作为先头部队(大部份会成为猎物或成为后续部队的养份来源),此时土中的大部份鳉鱼卵在得到初步的雨水滋润后,胚胎会进一步地发育到成熟阶段,待正式的雨季来临,所有的鳉鱼苗会在48小时内倾巢而出。
在旱季和雨季不断交替的自然生态中生活的鳉鱼,总是经历着生命的结束和新的生命诞生,它们的生命周期通常都不超过一年,我们称之为“一年生鳉鱼”,而实际上,通过人工饲养和改良并已经适应人工养殖环境的一年生鳉鱼来说,它们的生命却并不仅仅是一年。人工饲养完全模仿自然生态中的繁殖方式。因此,饲养非洲的Nofhobranchius属、Pronothobuauchius属和南美洲的Canpellolebias属、Cynolebias属、Cynopoecilus属、Cyprinodon属、Neofundulus属等一年生的鳉鱼是非常有意思的,它能够让我们体验鳉鱼的生活习性、繁殖行为、鱼卵的胚胎发育、生命的诞生等繁殖乐趣。在一年生鳉鱼中,广为人知的品种有漂亮宝贝、贡氏红圆尾、高氏圆尾、黑珍珠等。
相对于一年生鳉鱼来说,通常常年生活在水中的鳉鱼被称为“多年生鳉鱼”,原产于西非河口或宽广河面附近不容易干涸水塘的Epiplatys平额鳉属、Pachypanchax鳉属及Pseudopiplatys属鳉;美洲热带雨林中的Rivulus鳉属和Jordanella美国旗属鳉及所有原产于亚洲如Aplocheilus属和Oryzias稻田鱼属鳉,都是多年生鳉鱼,在自然界中,它们常常把卵产在水中的水草、数根上,它们的鱼卵可以不经过干燥贮存的阶段,直接放置于水中孵化,约一周时间即可孵出幼鱼。
在多年生鳉鱼中,广为人知的品种有黄金火焰、五线鳉、二线鳉等
绝大多数鳉鱼都生活在弱酸性的水质(pH5~7.5)中,有些对水质较敏感的南美洲品种需要用草泥丸或泥炭来降低pH值。只有东非坦噶尼喀湖的鳉鱼需要碱性的水质(pH7~8.5),如蓝珍珠鳉Lamprichthys fanganicanus。
我们俗称的鳉鱼是银汉鱼目(Afherinoformes)中一个庞大的家族,广义上说包括卵生鳉鱼和卵胎生鳉鱼。而在英文中,Killifish却是仅指卵生银汉鱼目齿鲤科中的种类。 齿鲤科在淡水鱼家族中是一个大科,包含8个亚科90个属,迄今已发现的约有550余种。鳉鱼的原产地大多在南、北美洲和非洲的热带,亚热带沼泽和溪流中,亚洲和欧洲也有少量分布。 鳉鱼不仅有着娇小玲珑的体态和鲜艳亮丽的颜色,更因其独特的繁殖方式而受到无数鳉鱼迷的宠爱。在认识鳉鱼之前,人们恐怕很难想到会有某一种鱼卵能够在干燥保存的情况下以邮寄的方式跨越大洲,并在遥远的异国他乡落地开花,然而听起来匪夷所思的事情在大自然神奇的造化面前却变得象日出日落般平常,原产地严酷的自然环境迫使某些品种的鳉鱼走上了一条独特的生存之道。在东非的热带草原气候中,随着旱季的到来,在雨季中由雨水汇集而成的小水塘迅速干涸,其中的鳉鱼也随之走向了生命的尽头,但它们的鱼卵却完好保存在了干燥的泥层中,渡过数月漫长的等待。当甘霖再次浸润大地的时候,幼鱼就会纷纷破土而出。人们一般称这样的鳉鱼为一年生鳉鱼,包括非洲的Nofhobranchius属、Pronothobuauchius属和南美洲的Canpellolebias属、Cynolebias属、Cynopoecilus属、Cyprinodon属、Neofundulus属等。它们的鱼卵必须经过较长时间的干燥贮存阶段(约1~8个月),还要重复几次浸泡→干燥→浸泡的过程,才能正常发育。并非所有的鳉鱼都只有一年的寿命,大部分鳉鱼在水族箱优越的条件下都能生活一年以上。 原产于西非和美洲热带雨林中的品种大多属于多年生品种(包括所有亚洲品种,如Aplocheilus属和Oryzias属),它们的鱼卵可以不经过干燥贮存的阶段(也有人认为多年生鳉鱼的鱼卵如能适当干燥有助于提高成活率),直接放置于水中孵化,约一周时间即可孵出幼鱼。编辑本段生活环境
鳉鱼适应的水温环境在18~26℃,一般不应超过30℃,虽然有些品种可忍耐接近40℃的高温,但过高的温度会导致鳉鱼寿命缩短和驼背症等问题。 绝大多数鳉鱼都生活在弱酸性的水质(pH5~7.5)中,有些对水质较敏感的南美洲品种需要用草泥丸或泥炭来降低pH值。只有东非坦噶尼喀湖的鳉鱼需要碱性的水质(pH7~8.5),如蓝珍珠鳉Lamprichthys fanganicanus。编辑本段别名
与鳉鱼同在银汉鱼目中的还有许多我们耳熟能详的名字,如银汉鱼亚目的彩虹美人和霓虹燕子,以及与卵生鳉鱼有极近血缘关系的齿鲤亚目花鳉科孔雀鱼、剑尾鱼等。