盛宣怀(1844年11月4日—1916年4月27日,出生于江苏常州府武进县龙溪,逝世于上海),字杏荪,又字幼勖、荇生,号次沂、愚斋、补楼、止叟。清末的一个政治家、企业家和福利事业家,官僚买办。1879年,署天津河间兵备道。1884年,赴粤办理沙面事件;同年,署天津海关道。1885年,任招商局督办。1886年,任山东登莱青兵备道道台兼东海关监督。次年,在烟台独资经营客货海运,航运范围不仅扩大到山东整个沿海,而且还开辟了烟台至旅顺的航线。1891年春,在烟台设立胶东第一广仁堂慈善机构。次年,任直隶津海关道兼直隶津海关监督。1896年,任铁路公司督办,接办汉阳铁厂、大冶铁矿,奏设南洋公学于上海。1902年,任正二品工部左侍郎。
盛宣怀是中国近代史上著名的大买办、大官僚,洋务运动的主要实践者。他在创办洋务事业的过程中,深感新式人才的匮乏,于是在重视人才,培养人才,使用人才等方面提出了许多主张并将之付诸于实践。盛宣怀的人才思想独特新颖,对于我们今天培养人才,合理使用人才仍具有借鉴意义。
一个人从未进士及第,却在清朝开创了中国近代化的11个“第一”,从轮船到矿物,从铁路到大学,从经商到政治,游刃有余几十年,最后一年葬送了自己,带走了大清朝……
此人是中国官商第一人!