历史上关于民航的政府管理机构名称和成立时间

1919年，德国开始了国内的民航运输，同年八月英法开通了定期的空中客运，民用航空的历史正式揭开。
同年，国际航空运输协会成立IATA（International Air Transport Association）是一个非官方组织。
1947年根据此规定成立了国际民航组织ICAO（International Civil Aviation Organization）是一个官方组织，民用航空从此变成了有统一规章制度的世界范围的行业。
1929年国民政府成立沪蓉航空管理处，当年开通上海－南京航线。1930年与美商合资组建中国航空公司，1931年与德国汉莎航空公司组建欧亚航空公司，1933年西南五省组建西南航空公司。
1980年3月5日，中国政府决定民航脱离军队建制，把中国民航局从隶属于空军改为国务院直属机构，实行企业化管理。这期间中国民航局是政企合一，既是主管民航事务的政府部门，又是以“中国民航（CAAC）”名义直接经营航空运输、通用航空业务的全国性企业。下设北京、上海、广州、成都、兰州（后迁至西安）、沈阳6个地区管理局。
1987年，中国政府决定对民航业进行以航空公司与机场分设为特征的体制改革。主要内容是将原民航 北京、上海、广州、西安、成都、沈阳6个地区管理局的航空运输和通用航空相关业务、资产和人员分离出来，组建了6个国家骨干航空公司，实行自主经营、自负盈亏、平等竞争。这6个国家骨干航空公司是 ：中国国际航空公司、中国东方航空公司、中国南方航空公司、中国西南航空公司、中国西北航空公司、中国北方航空公司。此外，以经营通用航空业务为主并兼营航空运输业务的中国通用航空公司也于1989年7月成立。
1993年4月19日，中国民用航空局改称中国民用航空总局，属国务院直属机构。12月20日，中国民用航空总局的机构规格由副部级调整为正部级。