从1937年12月下旬到1938年4月下旬,晋察冀、晋西北、晋西南、晋东南各区抗日军民相继粉碎日军的多路围攻,使四大战略支点毅然挺立在敌人后方,在此形势下,中共中央作出关于开展平原游击战争的指示,八路军各部自4月下旬起,陆续抽调主力,从以山西为中心的各战区出发,向华北平原地区实行战略展开。
第129师副师长徐向前率部东出太行,挺进冀南,开辟了西起平汉铁路、东抵津浦铁路、北至仓石公路、南跨漳河豫北的冀南和冀鲁豫边抗日根据地。第120师自雁北地区挺进绥远,与当地党组织领导的游击队配合,开辟了以大青山为依托的绥南、绥中、绥西抗日游击根据地。第115师自晋西出发抵达鲁西北,开辟了冀鲁边抗日游击根据地。八路军以山西为基地向整个华北实行大幅度分兵,标志着晋察冀、晋绥、晋冀豫三大抗日根据地初步形成。