“盗”和贼都是用作名词。现在普通话的“贼”，上古叫做盗。现在的所谓强盗，上古叫做“贼”。盗，又用作动词，表示头东西。贼，用作动词，是伤害或杀害的意思。“窃”，用作动词，与“盗”同意。窃，不可用作名词。“偷”，在上古只当苟且讲。汉代以后，偷才有偷窃的意义，与盗、窃成为同义词。
“偷”有苟且、刻薄、不厚道的意思.清代，“偷”有了偷盗含义. "窃"在古代有"私下的"含义.到近代才将两词合起来表示偷盗之义.
