1776年,美国脱离英国独立,但奴隶制并未废除,首任总统华盛顿亦使唤黑奴。
1619年首批非洲黑奴抵达美国弗吉尼亚州……美国独立战争胜利之后,美国的国父们根本没有想到过黑人的利益,黑人依然是奴隶。1787年,《美国宪
法》颁布后,口口声声说的“人人生而平等”的准则是将黑人排除在外的,黑人没有选举权,没有自由,没有财产,没有尊严……
德雷德·斯科特为了争取自己的自由而于1846年提起诉讼,主张他曾经生活在自由州,不应该因为重新回到奴隶州居住而回复奴隶的身份。
19世纪中叶,北部自由劳动制度与南部奴隶制度之间的矛盾发展到不可调和的地步。1854年在北方成立了美国共和党。同年,南方奴隶主企图用武力把奴隶
制扩张到堪萨斯州,于是在堪萨斯州爆发了西部农民与来自自由州的移民反对南方奴隶主的武装斗争,斗争持续到1856年,揭开内战的序幕。1861年4月
-1865年4月,美国南方与北方之间进行了长达4年的战争,史称南北战争。
1862年9月22日,林肯总统颁布《解放黑人奴隶宣言》(Emancipation
Proclamation),美国从制度上完全废除奴隶制。1863年1月1日又正式命令解放奴隶。黑人没有得到政治权利,也没有得到土地。但《宣言》中
表明林肯政府已从限制奴隶制转变为完全废除奴隶制,把战争放到新的基础上,黑人开始摆脱奴隶的枷锁。