气温垂直梯度就是气温在垂直方向上随高度改变而变化的程度，气温垂直梯度越大，说明垂直方向上温度变化越剧烈，贴地层气温垂直梯度是随高度增加逐渐下降。绝热条件下可以用绝热垂直减温率表征。
干绝热直减率和湿绝热直减率是绝热垂直减温率的两种状态。
气块绝热上升（下沉）单位距离时的温度降低（上升）值成为绝热垂直减温率（绝热直减率）。
干绝热便是干空气或未饱和湿空气，湿绝热是饱和状态的湿空气。
后者由于气块上升过程水汽凝结会放出热量，故温度下降的快。
即一般情况下，同条件下的湿绝热直减率比干绝热直减率数值要小。
扩展资料：
在对流层大气中，大气热量的主要来源是地表，因此距离地表越近，大气接受的热量越多，气温也就越高，而空气又是热的不良导体，因此地表空气获得的热量不能在短时间内传递给高层大气，因此形成了上冷下暖的对流层大气气温分布。
一般而言，气温的垂直变化与高度有着比较切合的线性关系，这个线性关系的系数就是气温的垂直递减率，全球平均为6°C/km。
因为湿绝热直减率小于干绝热直减率，所以低纬度上空大气的气温直减率小于高纬度。
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