1970年,西德国防部列出了一个标准作为这种革命性的步兵战斗武器的设计要求,这个设计要求是希望能成倍地提高西德士兵的个人战斗能力。这个标准如下:武器的最大长度:小于750mm包括100发弹药在内的最大重量:小于4.5kg
武器的装弹数:50发左右
高命中率的3发点射
不校正瞄具的有效平射距离:300m
对设计者而言最大的难题是在实战中提高命中率,因为战斗中的心理压力常常会降低射击水准。另外,经统计发现,3发点射时命中目标的数量比全自动发射时还要少。因为第一发弹的命中率是最高的,而发射第一发弹时的后坐力会影响到随后射出的子弹,而3发点射是每扣动一下扳机就自动发射出3发弹头。经研究只有将射速提高到2000RPM以上,才能提高3发点射时的命中率。因此,HK公司采用了一种圆柱形转膛式枪机的设计来提高射速。