好的干海参应呈黑灰色或灰色,体形肥满,肉质厚实,刺挺直且没有残缺,嘴部石灰质露出少,切口整齐;味道醇厚,入口有淡淡的咸味;体内洁净,体表仅有少许的木炭粉或草木灰。入口苦涩,有砂粒感,轻磕能掉出其中包容的水泥块或其它杂质,说明该海参的质量较差。
另外,有些不法商贩为追求利润,使用火碱和福尔马林发泡保鲜海参,发泡出的海参不但个头大、硬实,分量也加重,消费者还要仔细鉴别,如果有掉渣或异味的海参最好不要购买。
鲜海参不易保存,通常人们都把鲜海参高温挂盐后再晒干,有的拌上草木灰以利于保存,也有淡晒的,此种加工后海参就变成了黑褐色,热干的海参体表也呈深褐色,冻干海参体表则保留其原先的颜色。