生物的生殖细胞在生殖过程开始前要进行减数分裂。它分为减数第一次分裂和减数第二次分裂。其中减数第一次分裂是指生殖母细胞染色体联会形成四分体，再彼此分开到两个不同的子细胞中去，这一过程将导致细胞染色体数目的减半。形成的子细胞叫次级生殖细胞。第二次则是由次级生殖细胞继续分裂，形成另外两个细胞，染色体数目不变，但遗传物质减半。此致阶段形成的细胞称为精细胞或卵细胞或极体。
