GPS是利用导航卫星实现全球性、全天候、高精度实时测距和定位的导航系统。它由美国国防部管理和控制，在1973～1993年用200多亿美元建成，并在1994年正式投入使用。它和“阿波罗登月”、“航天飞机”工程，并称为“美国20世纪三大航天工程”。
研制GPS的负责人是布拉德•帕金森。他的远见之一是：系统采用数字化。“下一代人将会理所当然地认为永远不会迷路。”对于这个杰作，帕金森这样不无得意地说。
